“兄弟是明白人。告诉你，你今天的行为让很多人很不高兴。这样做，对你相当危险，甚至有生命危险。请你马上从上海滩消失，走得越远越好或者留下来为我所用。”他凑近乔波的耳朵一声比一声地咬住牙警告道。
乔波掂量着这话的潜台词。他心里明白棉花失踪案和阿芳中毒而亡事件都与这些人有关。乔波那里肯放过这个千载难逢的机会。
他不卑不亢地说：“食人之禄，受雇于人，所谓在其位，谋其政，我这是混口饭吃而已，且背叛主人不忠不义，不是我所为。不过我的命虽然不值钱，但还想赖活几天，暂时也不想离开上海。”
“兄弟讲义气，这很好，但讲义气首先要活着，你既然不想和我们合作，恐怕是你今后也就没机会讲义气了。到我们这儿的人有两种方式可以活下来，当我们的线人，为我们通风报信；留下来，和我们一起干。不知你愿意选哪一种？”
“想必你们这儿比洪爷那边更有发展前途？”乔波深吸了一口烟。
怀表男人以为乔波动心了，继续劝道：“兄弟，何必在一棵树上吊死？你到我们这儿来，我和上面申请一下，生活上包你吃香的喝辣的，妞儿随你挑，其他方面，比如还可以像我一样戴着金怀表，风流倜傥地统帅一批人……这才是人过的生活，这样多风光，你现在在洪爷那边，就是一跑腿的。”
乔波笑着认真地听着，嘴角不时弯起。怀表男不能肯定他在想什么。
乔波吸着烟，烟雾浮在他的面前，飘飘渺渺，但那双睿智的眼睛里散发着一股不可抗拒的力量。怀表男隐隐感到对面的年轻男子身上有着令人胆寒的气息。
这时，一个小喽啰走过来，与怀表男人耳语了几句。怀表男随即走进里面一间办公室，拿起了电话。
电话那头指示：“这个人非同凡响，将来必成大器，不能为我所用，也不能被他人所用。要么留下来，要么扔黄浦江。这是头的意思。要确保今晚棉花装船运出上海平安到达天津。”
“明白。”怀表男人一放下电话，又有一人慌慌张张走进来。一伙人忙走出去，好像在集结人马。屋里顿时空无一人。
就在这当口上，乔波做出了一个大胆的决定，他迅速走到小房间，拿起桌上的电话，回拨过去。
对方马上回应：“你好！这里是黑石公寓。”
乔波确定刚才的电话是川端住宅黑石公寓那边打来的，他放下了电话，紧接着拨了洪宅的电话：“洪爷，我是乔波，马上派人盯住黑石公寓，棉花在川端手里。今晚有动作，川端他们要把棉花运出上海，我被关押在码头一仓库，电话千万不要再打过来，就这样。”乔波挂了电话，沉静地走出了小房间，回到原处若无其事。
怀表男人脚步匆匆地从外面走了进来，指着乔波，吩咐身后的手下，粗声大气地囔道：“把他眼睛蒙上，一起带走！”
“喂喂，乔波，乔波，你在哪？”洪爷对着话筒喊。话筒里只有嘟嘟的回音。
洪爷挂上话筒，马上对着门口喊道：“来人！”
“顺子、丁一，你们马山召集人马守住那件小楼房，封锁码头，盯紧黑石公寓，注意川端的一举一动。”洪爷大声喊道，“棉花的确在川端手里。马上给我派人，同时联络安爷请求商会协助，请各码头经理密切关注今晚所有货运船只，一经发现，立即封锁码头。查清是哪个码头后，马上通知巡捕房SIR宋，不惜一切代价，我们拿不到这批货，别人也别想拿出去。”
“是！”洪宅所有人都出动了，丁一他们也加入进来。
顺子带人疾步走出洪宅。三辆车急速向码头驶去。