雕鹤堡依山而建，外有包砖，紧扼延庆和宣府之间的要冲，战略位置极其重要。
此时天色渐晚，终日在地里忙活的大明军户，拖家带口的扛着农具，牵着耕牛，往堡里走去。
他们忙活了整整一天，满身疲累，妇人和小孩们明显长期没有吃饱，一个个面黄肌瘦，脸带菜色的样子，和肥头大耳的王世光等人形成了鲜明的对比。
藏在雪窝子里的王世光，舔了舔干裂的嘴唇，眼睛紧紧盯着这些从眼前经过的大明军户。
有些嗜血意味的道：“别看他们人多，不过全是些老弱妇孺，咱们几个等会天黑尽了，趁机摸进堡里去，说不定出其不意，能将他们全杀光，扫清大军进发前的一个关键障碍，这将会是天大的功劳。”
李战心里鄙视，这姓王的是有多仇视这些大明军户，心心念念就是要杀光他们，难道这人是当奴才上了瘾，无时无刻不在想着到主子面前去邀功。
他心里对这些毫无防备的同袍们多少有一丝不忍，为了打消王世光这种毫无人性的念头，心念电转，顿时想到一个主意。
“王头，咱们的主要任务就是刺探军情，杀了他们固然能立功，但如此一来必定打草惊蛇，这么大的堡垒，指不定里面暗藏着守军，咱们和他们穿着相同，还不如抓住眼前机会，跟着她们混进去，打探一番。”
王世光生性狡诈多疑，狐疑的看了他一眼，他一方面觉得李战说得有道理，另一方面又担心李战会泄露他们的行踪，心里取舍过后，点头同意，不过为了稳妥，让武泰陪同李战一起前去，他的目的非常明确，要的就是二人互相监视。
李战和武泰在王世光不断地催促之下，只得从雪窝子里爬了出来，为了不让这些军户起疑，将牛皮靴脱了下来，换上大明军户惯穿的靴子。
崇祯时期的大明，天气异常寒冷，现在已经是四月了，大雪都还没消融。
军户们熙熙攘攘走在回堡的路上，即便清军已经有过两次入侵，但这些饿着肚子，衣不蔽体的军户对敌军根本就没有多少提防。
一路上嘴里谈论的除了庄稼长势就是灾害问题。
李战和武泰找到一个五旬左右的老者，装着向他问路，老者警惕的看了他们一眼，不过听他们都是山西一带口音，又见了他们的腰牌后，再也没有怀疑，热情的为他们指了路途。
李战对这一带本就熟悉，故意问了一条要从雕鹤堡经过的道路，老者欣然带着他们，朝堡内走去。
一路上，李战几次想对老者示警，不过考虑到被软禁在盛京的老娘，武泰这人又没取得百分之百的信任，只得收起这股冲动，有句没句的和老者攀谈起来。
“老伯，这雕鹤堡如此大，怎的一路上很少看见多少年轻人呢！”
老者无奈笑了笑，慢条斯理的给他们说了起来。
原来大明这几年内有流贼作乱，外有清军虎视眈眈，可谓内忧外患，国力早就被掏空了，明末时兴募兵制，军户制度已经形同虚设，朝廷既没银子又没精力来管这些要死不活的军户。
所谓当兵吃饷，年轻一辈的军户不是逃亡就是跑去做了家丁，谁还愿意在这里等死。